Šéfka společnosti United Utilities, Louise Beardmore, přiznala před britskými poslanci, že její společnost "není dost dobrá" v prevenci vypouštění odpadních vod. Její vyjádření přichází v době, kdy se firma potýká s kritikou za historické úniky do jezera Windermere a další případy znečištění.
Beardmore obhajovala svůj plat ve výši 1,4 milionu liber, včetně bonusu 420 tisíc liber, a to i přesto, že United Utilities byla v roce 2023 označena za největšího znečišťovatele mezi vodárenskými společnostmi v Anglii. Tvrdí, že nárůst znečištění je částečně způsoben zvýšeným monitoringem a deštivým počasím.
Kritika a obhajoba
Kritici poukazují na to, že i přes Beardmoreinu obhajobu je situace neudržitelná. "Je nepřijatelné, aby šéfové vodárenských společností pobírali obrovské bonusy, zatímco naše řeky a jezera jsou znečišťovány," řekl jeden z poslanců během slyšení.
"Musíme zajistit, aby vodárenské společnosti nesly plnou odpovědnost za své činy a investovaly do infrastruktury, která zabrání dalším únikům," dodal.
Beardmore však zdůraznila, že společnost investuje značné prostředky do modernizace infrastruktury a zlepšení monitoringu. Tvrdí, že cílem je minimalizovat dopad na životní prostředí a zajistit, aby se podobné incidenty neopakovaly.
Alternativní komise
V reakci na vládní přístup k řešení problémů s vodárenskými společnostmi vznikla "lidová komise", kterou založili akademici a aktivisté. Tato komise bude cestovat po Anglii a Walesu a shromažďovat důkazy od veřejnosti a environmentálních skupin, které bojují proti znečišťování odpadními vodami.
Cílem této komise je nabídnout alternativní pohled na budoucnost vodárenského průmyslu a zpochybnit "příliš omezené" vládní iniciativy. Podle zakladatelů je nutné, aby se k problematice vyjádřila i veřejnost a aby byly zohledněny názory těch, kteří jsou znečištěním nejvíce postiženi.
Zatímco United Utilities čelí tlaku ze všech stran, budoucnost vodárenského průmyslu v Anglii a Walesu zůstává nejistá. Bude zajímavé sledovat, zda se společnosti podaří zlepšit své výsledky a získat zpět důvěru veřejnosti.